在农村地区，家禽养殖厂饮用水通常来源于泉水，河水和井水。 这些来源的水，尤其是地下水，可能富含可溶性无机盐，包括氯化钠。

氯化钠(NaCl)对于家禽是必不可少的，但已证明当饮用水中含高浓度氯化钠时，家禽摄入后会对蛋壳质量产生严重不利影响。 NaCl会降低蛋的蛋壳强度，蛋壳厚度，蛋壳重量，蛋壳重量占全蛋重的百分比以及蛋壳的单位面积重量，从而导致裂纹蛋、破壳蛋、软蛋增多。对种鸡来说，盐水会导致可孵化蛋的数量减少（蛋的孵化有一定的蛋壳质量要求），从而导致孵化率降低。

对盐水的敏感度

蛋鸡对盐水(咸水，即氯化钠含量偏高的饮用水)的敏感程度与蛋鸡日龄、品种、及鸡群个体因素有关，有些蛋鸡在每升水中含200毫克氯化钠时敏感，而有些蛋鸡在每升水中含2克氯化钠时仍能产出高品质蛋。

蛋鸡接触盐水后，蛋壳的形成过程会发生变化，即使将饮水更换为含盐量较低的饮用水或使用补充剂予以治疗，至少也要八周时间才能恢复。

随着日龄的增长，蛋鸡对盐水变得越来越敏感：

• 若雏鸡在性成熟前接触盐水，可以通过进行预防性治疗（如后所述）或改用含盐量较低的饮用水，来消除NaCl对雏鸡的不利影响。
• 在产蛋初期接触过盐水的蛋鸡，通常到产蛋后期第29-55周龄时才会出现蛋壳缺陷（延迟效应）。盐水对蛋鸡造成的损害很难恢复，即使后期将盐水浓度降低，蛋壳缺陷也仍然会出现。
• 若蛋鸡在产蛋高峰期接触盐水，蛋壳质量会明显迅速恶化。改用含盐量较低的饮用水后，蛋壳质量会在8周或更长时间内恢复。
• 超过40周龄的蛋鸡接触盐水，破损蛋百分比会明显升高，盐水对其造成的损害不能完全恢复。

此外，不同品种的蛋鸡对于氯化钠的敏感程度不同。 伊莎褐壳蛋鸡比新罕布什尔蛋鸡和白色来亨鸡敏感程度更低。必须考虑个体间差异较大，某个品种可能在某些情况下较为敏感，而在其他情况下具有抗性。

氯化钠对蛋壳形成过程的影响

蛋壳由95%碳酸钙组成，在蛋壳形成过程中，碳酸盐和钙离子反应生成碳酸钙。