随着玉米价格飙升，有必要考虑其他可以替代的谷物。黑麦、小麦、大麦、小黑麦和燕麦是玉米的可行替代品；然而玉米是易于消化的，而这些替代品中含有干扰营养消化和吸收的抗营养因子。这些抗营养因子中包含非淀粉多糖（NSP）。

非淀粉多糖是不同于淀粉的多聚合碳水化合物。因为它们是化学交联的（交联是将一个聚合物链接到另一个聚合物链上的键），所以它不能被动物消化。

非淀粉多糖按照其提取物进行化学分类：

• 纤维素：植物细胞壁的结构成分
• 非纤维素多糖（也叫半纤维素）：高度异构组，包括阿拉伯木聚糖，葡聚糖，甘露聚糖，半乳糖聚糖和果聚糖
• 果胶：其化学结构上是一种多糖复合物，存在于细胞壁中并作为细胞之间的粘合剂。

非淀粉多糖也可以根据它们在水中的溶解度进行分类。它们的水溶性是动物营养中最需要考虑的因素:

• 完全或部分溶于水的非淀粉多糖：增加肠道内容物的黏度，损害肠道健康、营养物质的消化和吸收。例如阿拉伯木糖醇和β-葡聚糖。
• 不溶于水的非淀粉多糖：饮食中的纤维的大部分是不溶性非淀粉多糖。因为它们调节肠道蠕动和食糜的通过速率，给动物一种饱腹感，促进肠道健康发育，所以如果不过量的话它们对肠道健康有益。例如纤维素。

谷物根据可溶性非淀粉多糖类物质的含量分为粘性和非粘性。